Quando si parla di alimentazione sana, generalmente pensiamo alle proteine, alle vitamine, ai minerali, ai grassi e ai carboidrati.
C'è però un elemento che spesso passa in secondo piano, nonostante abbia un ruolo molto importante per il nostro organismo: la fibra alimentare.
La fibra non è un nutriente che il nostro organismo utilizza come fonte energetica nello stesso modo in cui utilizza carboidrati, grassi o proteine. Eppure svolge funzioni fondamentali, soprattutto a livello intestinale.
E questo ci porta a una domanda semplice: quanto è importante la fibra per il nostro intestino?
CHE COSA SONO LE FIBRE?
Le fibre alimentari sono componenti presenti principalmente negli alimenti di origine vegetale che non vengono digeriti completamente nell'intestino tenue.
Le troviamo naturalmente in:
Non tutte le fibre sono uguali.
Alcune sono maggiormente solubili, altre prevalentemente insolubili. Alcune vengono fermentate dai batteri intestinali, mentre altre contribuiscono soprattutto ad aumentare la massa del contenuto intestinale.
Questa varietà è importante perché le fibre possono svolgere funzioni differenti all'interno dell'apparato digerente.
PERCHÉ L'INTESTINO HA BISOGNO DI FIBRE?
Una delle funzioni più conosciute delle fibre riguarda la regolarità intestinale.
Le fibre possono aumentare la massa delle feci e contribuire a mantenere una normale funzione intestinale.
L'EFSA indica 25 grammi di fibre al giorno come quantità adeguata per una normale funzione intestinale nell'adulto.
Il problema è che molte persone non raggiungono questa quantità attraverso la propria alimentazione quotidiana.
Il motivo è abbastanza semplice: consumiamo spesso alimenti raffinati e prodotti industriali e, in alcuni casi, mangiamo meno verdura, frutta, legumi e cereali integrali di quanto sarebbe opportuno.
Per questo la fibra dovrebbe essere considerata una componente abituale dell'alimentazione e non qualcosa da utilizzare soltanto quando compare un problema intestinale.
FIBRE E MICROBIOTA: UN RAPPORTO MOLTO IMPORTANTE
Il nostro intestino ospita miliardi di microrganismi che costituiscono il microbiota intestinale.
Alcune fibre non vengono digerite dall'organismo e arrivano al colon, dove possono essere utilizzate dai microrganismi intestinali attraverso processi di fermentazione.
È uno dei motivi per cui oggi la ricerca dedica tanta attenzione al rapporto tra alimentazione, fibre e microbiota.
Non dobbiamo quindi pensare alla fibra semplicemente come qualcosa che "aiuta ad andare in bagno".
Il suo ruolo è molto più articolato.
La capacità delle fibre di trattenere acqua, la loro viscosità e la loro fermentabilità sono alcune delle caratteristiche che ne determinano il comportamento all'interno dell'apparato digerente.
DA DOVE PROVENGONO LE FIBRE?
La fonte migliore rimane sempre l'alimentazione.
Frutta, verdura, legumi e cereali integrali dovrebbero essere presenti con regolarità nella nostra dieta.
Ma nella vita quotidiana può capitare di non riuscire a raggiungere la quantità di fibre necessaria.
Ed è proprio in questo contesto che può avere senso utilizzare un integratore alimentare.
Non per sostituire una buona alimentazione, ma per integrare ciò che attraverso l'alimentazione non riusciamo ad assumere sufficientemente.
FOREVER FIBER FUSION: UNA FORMULA DI FIBRE DIVERSE
Forever Living ha sviluppato Forever Fiber Fusion, oggi presente nel catalogo italiano come integratore alimentare, articolo 702.
Il concetto alla base del prodotto è interessante: non utilizzare una sola fonte di fibra, ma una combinazione di fibre differenti.
La formula comprende diverse tipologie di fibre, tra cui fibra solubile di mais, psillio, fibra di mela, fibra di agrumi, gomma d'acacia, gomma di guar e farina di semi di carrube, oltre ad altri componenti della formulazione.
Questa combinazione permette di ottenere un prodotto pensato per rendere più semplice l'assunzione quotidiana di fibre.
Forever stessa presenta Fiber Fusion come una novità pensata per rendere più piacevole l'apporto di fibre.
PERCHÉ UTILIZZARE PIÙ FONTI DI FIBRA?
Perché, come abbiamo visto, non tutte le fibre svolgono esattamente la stessa funzione.
Lo psillio, per esempio, è una fibra capace di assorbire acqua e aumentare il volume del contenuto intestinale.
La fibra di mela e quella proveniente dagli agrumi sono fibre di origine vegetale.
La gomma d'acacia e altre fibre solubili appartengono invece a una categoria che può essere fermentata dalla comunità microbica intestinale.
La combinazione di diverse fonti permette quindi di avere una formula più articolata rispetto all'utilizzo di una singola fibra.
LA FIBRA NON È UNA "PULIZIA DELL'INTESTINO"
Su questo argomento è importante fare chiarezza.
Nel linguaggio comune si sente spesso parlare di "pulire l'intestino", "eliminare le tossine" o "depurare".
Dal punto di vista fisiologico è più corretto parlare di regolarità intestinale e normale funzionamento dell'apparato digerente.
Il nostro organismo possiede già sistemi specifici per metabolizzare ed eliminare le sostanze di scarto.
La fibra non deve quindi essere presentata come una sorta di detergente interno.
Il suo ruolo è molto più concreto: contribuire alla normale funzione intestinale e fornire substrati che possono essere utilizzati dal microbiota.
FIBRE E ACQUA: DUE ELEMENTI DA CONSIDERARE INSIEME
C'è poi un aspetto che spesso viene dimenticato.
Quando aumentiamo l'apporto di fibre, dobbiamo prestare attenzione anche all'assunzione di liquidi.
Molte fibre interagiscono con l'acqua e alcune aumentano significativamente il proprio volume.
Per questo una corretta idratazione rappresenta una componente importante di un'alimentazione equilibrata.
Non avrebbe molto senso concentrarsi sulle fibre e dimenticare completamente l'acqua.
UN INTEGRATORE NON SOSTITUISCE FRUTTA E VERDURA
Questo è forse il concetto più importante dell'intero articolo.
Forever Fiber Fusion non dovrebbe essere considerato un sostituto di una dieta ricca di alimenti vegetali.
La fibra dovrebbe arrivare principalmente da una alimentazione varia ed equilibrata.
L'integratore può diventare uno strumento pratico quando l'apporto alimentare non è sufficiente o quando si desidera integrare la propria alimentazione in modo semplice.
La differenza è importante.
Non si tratta di scegliere tra alimentazione e integratore.
Si tratta di utilizzare eventualmente l'integratore all'interno di uno stile di vita corretto.
PRENDERSI CURA DELL'INTESTINO SIGNIFICA PRENDERSI CURA DELLE PROPRIE ABITUDINI
L'intestino non vive isolato dal resto dell'organismo.
Alimentazione, idratazione, attività fisica, qualità del sonno e stile di vita contribuiscono nel loro insieme al nostro benessere.
Le fibre rappresentano quindi un tassello importante, ma non l'unico.
Il primo passo non è cercare il prodotto perfetto.
È guardare con sincerità ciò che mangiamo ogni giorno.
Quante verdure consumiamo?
Quanti legumi?
Quanta frutta?
Quanto spesso scegliamo cereali integrali?
E soprattutto: la nostra alimentazione ci permette realmente di raggiungere un adeguato apporto di fibre?
Se la risposta è no, allora possiamo iniziare proprio da qui.
Perché la salute intestinale non dovrebbe essere una moda o una soluzione dell'ultimo momento.
Dovrebbe essere una parte normale della nostra quotidianità.
E le fibre, anche se spesso dimenticate, hanno un ruolo molto più importante di quanto siamo abituati a pensare.